Portret van jongerenbegeleider Esther Pot 

‘Werken met jongeren vraagt om maatwerk’ 

Esther Pot werkt bij Haagse Helpers als jongerenbegeleider en projectleider van het MDT-project. Ze begeleidt jongeren, biedt trainingen aan en onderhoudt contacten met externe partners. Haar persoonlijk doel in haar werk is het verbinden van jongeren en het verbreden van hun blik op de wereld. ‘Ik vind het mooi om mensen met verschillende achtergronden met elkaar te verbinden. Zo maken we onze eigen belevingswereld en die van een ander een beetje groter.’ 

Andersgestemden die elkaar vinden
De verbreding van hun wereldbeeld vindt volgens Esther al plaats tijdens de matching met een organisatie: ‘Zo was er een jongere die een commerciële opleiding deed en niet snapte dat mensen kwetsbaar of arm kunnen zijn. Nadat hij vrijwilligerswerk deed bij een dagbesteding voor gehandicapten en ging tuinieren bij mensen, ontwikkelde hij empathie en begreep hij dat mensen het moeilijk kunnen hebben en dat niet altijd aan henzelf ligt. Ook tijdens trainingen leren jongeren elkaar kennen. Den Haag is zo divers en dat zie je ook terug bij onze vrijwilligers. Als andersgestemden met elkaar in gesprek raken en de verbinding opzoeken, is mijn doel al behaald.’ 

Het leven na corona
Dat hun wereld zich ook zonder MDT verbreedt, merken Esther en haar collega’s nu de samenleving weer open is. Zo ziet ze minder aanmeldingen voor een MDT-traject dan tijdens de coronacrisis. Esther denkt dat dat te maken heeft met het volle bord van jongeren: ‘Er is meer aanbod dan tijdens de coronapandemie, dus in dat opzicht is er meer concurrentie. Jongeren kunnen weer van alles en dat in combinatie met school of studie en werk vraagt veel van ze.’  

‘Het ‘ik ben niet alleen’-gevoel geeft adem, en dat is wat ze zo hard nodig hebben.’

Wat de jongeren volgens Esther o.a.  nodig hebben is er- en herkenning. ‘Wat ik merk is dat de MDT-jongeren die naar de trainingen komen, het soms als een verademing ervaren als andere mensen vertellen dat ze ook ergens tegenaan lopen. Het ‘ik ben niet alleen’-gevoel geeft adem, en dat is wat ze zo hard nodig hebben. Daarnaast hebben ze, met alles wat er op hen afkomt, ook baat bij trainingen over hoe behoud je het overzicht, hoe creëer je veerkracht, maar ook trainingen over financiën: hoe ga je met geld om? De truc is om daarin goed bij jongeren aan te sluiten en te kijken wat ze nodig hebben. Dat zit hem ook in hun belevingswereld leren begrijpen en daarop inspelen. Het doorvragen en hen zien, zal ook in het verdere traject helpen. Betrokkenheid in het traject door middel van contactmomenten. Een kaartje op de verjaardag hoort daar ook bij.’

Esther spreekt de jongeren toe tijdens een MDT-certificering

Leren om betrouwbaar te zijn
Volgens Esther vraagt het werken met jongeren om maatwerk en betrokkenheid. ‘Sommige jongeren zijn erg zelfstandig en lijken niet zoveel begeleiding nodig te hebben, maar hebben bijvoorbeeld wel moeite met hun afspraken nakomen. Als ze veel andere dingen erbij krijgen, is het vrijwilligerstraject één van de eerste dingen die ze overwegen te laten vallen.’ Volgens Esther mag ze daarin zelf leren wat strenger te zijn. ‘Je merkt dan dat jongeren geen kinderen meer zijn, maar ook geen volwassen die al jaren gewend zijn om te werken. . Jongeren moeten soms nog leren om afspraken na te komen en om betrouwbaar te zijn in werkafspraken. Een MDT-traject is daarin wel heel geschikt om dat te leren.’  

Vrijheid in je werk
Die volle agenda van de jongeren zorgt er ook voor dat Esther soms creatief en probleemoplossend moet zijn. ‘Een geslaagd idee was om een training te combineren met de mogelijkheid dat er een professionele foto van je gemaakt wordt. Die foto kunnen ze dan gebruiken voor hun cv of social media.’ 

Juist dié vrijheid om eigen oplossingen of ideeën te bedenken en uit te voeren is wat Esther zo leuk vindt. ‘Dat je, binnen de kaders die TijdVoorActie schept, je eigen smaak en vorm aan MDT mag geven in Den Haag is fantastisch. Zonder dat je je verloren voelt, want je hebt altijd de andere netwerken en TijdVoorActie waar je op terug kan vallen.’ 

Benieuwd naar meer verhalen? Kijk dan op onze socials of op de website bij de laatste updates.